Мысли об облаках

Этот материал очень долго зрел, а после пылился среди других тем для подкаста, но не «срослось» из-за часовых поясов с Киевом. Поэтому предлагаю сегодня в текстовом формате порассуждать насколько «безоблачное» будущее ждет разработчиков сервисов облачных хранилищ (простите за каламбур) и что ждет рядовых пользователей дальше.

Давным-давно во Вселенной далеко-далеко-далеко… люди использовали стеллажи/шкафы для хранения документов и прочих материалов, нанимались секретари, в обязанности которых входило «управление» содержимым этих шкафов, поиск нужных документов среди огромного количества данных и т.д. и т.п.

Сегодня мы все еще вступаем в эру, где файлы создают, хранят и оперируют ими в облаках. Яркий и самый известный пример такого облака – компания Dropbox, которая оценивается не одной сотней миллионов долларов за свои услуги. Однако, вопреки всему, облачные хранилища являются практически бесприбыльной деятельностью и причина тому – война между облаками.

Google, например, предлагает терабайт свободного места в своем облаке Google Drive в течение трех лет при покупке Chromebook Pixel, BitCasa предлагает неограниченное бесплатное хранение за $ 99/year, а Amazon недавно снизили свои цены на 25 процентов.

Стоит не забывать и про «стартовые» бесплатные планы, предлагающие пользователям все больше и больше места для хранения данных. Такие компании, как Google, Box и Cubby уже предлагаю 5 Гб свободного пространства. SkyDrive предлагает 7 ГБ свободного места, а Dropbox позволяет увеличить пространство до 18 Гб, если вы задействуете еще и друзей. Вот и приходится новичкам, как BitCasa, делать еще более выгодные предложения (по сути, работать себе в убыток) и предлагать 10 ГБ свободного места.

Затем, необходимо обеспечить пользователю возможность управлять своим свободным пространством, когда и где ему вздумается. В данном случае я говорю о создании мульти-платформенного доступа к своему «облаку». Я, например, не стану пользоваться облачным сервисом, если он не поддерживает платформу Linux, даже если у него в «списке» заявлены все остальные существующие платформы и поддержка моего телевизора с холодильником.

Вишенками на торте станут: увеличение (пусть даже небольшое) со временем свободного пространства, награда (бонусы) теми же мегабайтами или гигабайтами за привлечение новых пользователей, за определенный объем «расшаренных» данных. И не стоит забывать про безопасность (например, шифрование данных при передаче, двухфакторная аутентификация), о которой раньше задумывались лишь «параноики» вроде меня.

Кстати, для таких вот «параноиков» недавно в свет вышел сервис BitTorrent Sync, который я протестировал примерно месяц назад на правах ЗБТ. Сервис исключает третьих лиц (т.е. сервера облачных хранилищ) и напрямую передает файлы с одного компьютера на другой. Продукт сырой и с минусами, но уже сейчас многие окрестили его убийцей iPad облачных хранилищ.

Вроде бы все так (относительно) просто, бери эту инструкцию, создавай свое облако и зарабатывай деньги!

Но тут-то и начинается самое интересное. Во-первых, таких сервисов уже немало, что приводит к снижению цен за эти услуги. Во-вторых, приходится все больше и больше раздавать бесплатно облачного пространства. А это расходы, расходы и еще раз расходы. Особенно, если у вас немаленькая армия пользователей. При этом это довольно простая «точка входа» для новых компаний, которые хотят закрепиться в этом бизнесе. А в-третьих, не нужно быть гением, чтобы понять это – бизнес «облаков» для бизнеса» (одними простыми пользователями сыт не будешь) умирает.

Одна из самых главных причин – это отделы информационной безопасности. Поверьте, такой вот «защитник» приведет сто и один довод в пользу того, чтобы завести свое внутреннее корпоративное “облако”, а не держать какие-либо данные на чужих серверах.

Война «облаков» заставляет ее игроков менять фокус развития. Такие компании, как Dropbox и Box прекрасно осознают, что они не смогут поддерживать долгосрочные доходы в связи с продолжающимся снижением «маржи» в своем бизнесе, но облачные системы хранение данных могут послужить прекрасной основой для других видов бизнеса. Яркий пример – приобретение Dropbox’ом почтового сервиса Mailbox. Кстати, я практически уверен, что он станет в этом году доступен и для Android-смартфонов.

Давайте подумаем, какие три основных действия совершает рядовой пользователь с файлами? Правильно: отправка, просмотр и редактирование. Об этом прекрасно знают Google, Dropbox и Box и чтобы выжить в «облачном» бизнесе они должны доминировать во всех этих трех областях.

Давайте проанализируем эти направления: большинство людей обмениваются файлами по электронной почте, просматривают файлы после получения по почте и редактируют файлы прежде, чем посылать их по почте или после их получения по электронной почте. В результате, электронная почта и управление файлами максимально взаимосвязаны. Так что теперь становится видна эта смена фокуса. Именно поэтому, я считаю, что практически все облачные хранилища в ближайшие несколько просто умрут и останется разве что парочка крупных игроков. И один из них – это Dropbox, который уже успел «подсуетиться».

Таким образом, на рынке облачных хранилищ остается (на момент написания этой статьи) два сильных конкурента Dropbox и Google, а бизнес облачных систем хранения данных превращается в отрасль, в которой игроки будут стремиться добиться успеха в управлении всеми вашими данными.

В итоге мы получим компании, которые будут предлагать нам услуги электронной почты, где можно будет еще хранить ваши файлы, т.е. то, что есть сейчас у Google. Что касается SkyDrive, то это, в большей степени, связующее звено между продуктами Microsoft. Была бы поддержка Linux – написал бы и о ней.

Теперь пара слов обо всех остальных компаниях и стартапах, каких наберется не один десяток. Что с ними будет? Склоняюсь больше к тому варианту, что умрут. Объединяться с целью создания аналога Drpopbox’у тоже нет смысла. Кому нужно будет огромное количество поставщиков услуг электронной почты? Есть, конечно, шанс, если в течении года создать свой блекджек с облаком и почтой, но этот шанс очень мал.

Однако, новому (допустим, мой сценарий воплотился в реальность) Dropbox’у нужно будет решить другую проблему – «оффлайновая» доступность к файлам пользователей, так как все они будут храниться в облаке, а не на жестких дисках.

Подводя итоги, можно сказать, что сервисы облачного хранения, какими мы их знаем сейчас, перестанут существовать в будущем. И напоследок совет: не забывайте делать backup’ы. Приятного вечера!

Статью прислал наш читатель и гость подкаста – Вадим Тюменцев