Роками Apple диктувала умови постачальникам флеш-пам’яті – аж до відвертого тиску й погроз. Тепер ситуація кардинально змінилася: дефіцит чипів пам’яті, спричинений бумом штучного інтелекту, повернув важелі впливу на бік виробників. Наслідки вже відчули покупці.
Про ситуацію, що склалася, розповів Ролф Вінклер у матеріалі The Wall Street Journal. Відколи iPhone став масовим явищем, Apple перетворилася на найбільшого у світі покупця флеш-пам’яті – і цілком природно використовувала це становище в переговорах з постачальниками.
Один із найпоказовіших прикладів – японська компанія Kioxia (раніше відома як Toshiba Memory Corporation). Як ідеться у звіті, Apple замовляла флеш-пам’ять за мінімальними цінами, а потім у разі подальшого падіння цін просто відмовлялася від уже зробленого замовлення. Постачальники лишалися з горами непроданих чипів – зокрема тих, що виготовлялися виключно під Apple. Керівники Kioxia жартували, що почуваються як Чарлі Браун, який намагається вдарити по м’ячу, – а Люсі щоразу прибирає його в останній момент.
Apple також змушувала виробників флеш-пам’яті відкривати свої бухгалтерські книги – нібито щоб стежити за продажами й переконатися, що жоден інший клієнт не отримує кращих умов. Особливо жорсткою репутацією користувався колишній керівник відділу закупівель Apple Тоні Блевінс.
Ще один епізод стосується компанії SanDisk. Наприкінці 2015 року вона відмовилася надати Apple додаткові обсяги продукції – в неї вже були покупці, готові платити більше. У відповідь Блевінс нібито погрожував торговому представнику SanDisk, заявивши, що змусить генерального директора компанії Санджая Мехротру «повзти навколішки» назад до Apple.
ШІ змінив розстановку сил
З настанням ери штучного інтелекту ситуація перевернулася. За оцінками дослідницької компанії TechInsights, два роки тому Apple купувала флеш-пам’яті майже вдвічі більше, ніж Microsoft, Amazon, Meta і Google разом узяті. Сьогодні гіперскейлери – компанії, що будують масштабні дата-центри для AI-задач, – купують удвічі більше, ніж Apple.
Гострий дефіцит чипів пам’яті вже позначився на споживачах: Apple підвищила ціни більш ніж на десяток продуктів цього року – iPhone, iPad, Mac, HomePod, Apple TV та інші. Колишній генеральний директор компанії Тім Кук назвав це підвищення «неминучим».
Менший прибуток на апгрейдах зберігання
Apple також зазнає тиску безпосередньо на власну маржу. Так, за оцінками TechInsights, коли покупець витрачає $200 на апгрейд iPhone 18 Pro з 256 ГБ до 512 ГБ, Apple заробляє на цьому $134 валового прибутку – порівняно з $185 за аналогічний апгрейд на iPhone 17 Pro торік.
«Ми співпрацюємо з багатьма нашими постачальниками вже десятиліттями і глибоко цінуємо це партнерство», – відповів представник Apple The Wall Street Journal.
На цьому тижні компанія SK Hynix спрогнозувала, що дефіцит чипів пам’яті триватиме щонайменше до 2030 року. Тобто Apple навряд чи поверне собі колишні переваги в переговорах раніше ніж за чотири роки.
Джерело – MacRumors
