Блерио 2.0 – квадрокоптер над Ла-Маншем!
Британская компания Ocuair, основанная командой авиа-инженеров и развивающая коммерческое применение квардрокоптеров на территории Соединенного Королевства, 16 февраля вписала свое имя в мировую историю авиастроения. Англичане первыми повторили знаменитый полет Луи Блерио над водами Ла-Манша. Конечно, 32-километровый перелет, даже c учетм не самой благоприятной погоды и сильного бокового ветра, в реалиях современных коммерческих грузопассажирских авиаперевозок смотрится просто смешно и не воспринимается такими игроками рынка, как Boeing и AirBus, всерьез. Однако, в сфере коммерческого применения квадрокоптеров и прочих малоразмерных дронов это событие можно сопоставить не только с подвигом легендарного французского пилота, но и с высадкой человека на Луну! Подробности под катом.
Квадрокоптеры прочно ассоциируются у большинства с игрушками для детей. От маленьких и до успевших уже изрядно поседеть. Для профессионалов же, включая видеоблогеров и съемочные группы телеканалов, это прежде всего новая высокомобильная платформа для размещения камеры и другой техники. Позволяющая изрядко экономить бюджет, отказавшись от вовлечения в съемочный процесс необходимого еще несколько лет назад вертолета. Но столь скромный, хоть и нужный, удел для этого класса дронов следует считать лишь первой ступенькой в дальнейшей эволюции. Возможности коммерческого применения квадрокоптеров в качестве летающих курьеров своих служб доставки сейчас активно исследуют сразу несколько крупнейших игроков американского ритейла. Отдельного упоминания в данном контексте заслуживает крупнейшая среди платформ online-шоппинга компания Amazon. А точнее ее проект Prime Air.
Успешно проходящий полевые испытания и всесторонне доводимый до ума, Prime Air имеет все шансы стать первой полностью автоматизированной курьерской авиа-службой в мире. Дальность полета ее дронов на момент публикации этой статьи может доходить до 20 км. Это ограничивает радиус их применения 10-ю километрами, что не позволяет покрыть одной станцией отправки и обслуживания даже не самый крупный город. А постройка нескольких станций и решение многократно возрастающих при этом логистических проблем – не слишком целесообразный с экономической точки зрения выход. Потому увеличение эффективного радиуса применения таких машин даже в 1.5 раза воспринимается индустрией как семимильный шаг в правильном направлении.
Справедливости ради отмечу, что даже такой перелет на казалось бы ничтозное расстояние в ~32 км чуть не завершился для группы Ocuair неудачей. По заявлениям на официальном сайте, последние 10 км пути оператору пришлось управлять дроном в полностью ручном режиме из-за вероятного сбоя системы GPS-навигации. Инженеры сейчас проводят постполетную проверку и тестирование всех систем дрона для точной локализации и устранения источника проблемы. Некоторые эксперты высказывают предположение, что система позиционирования и принимающий на основе ее данных решения автопилот могли дать сбой в следствии интенсивной судоходной загрузки Ла-Манша и обилия мощных источников сигнала на каждый квадратный километр пролива. Другие же грешат на различного рода геомагнитные аномалии. Как бы то ни было, до полноценного ввода квадрокоптеров среднего и дальнего радиуса действия еще весьма далеко. Но первые шаги в правильном направлении уже сделаны.
Где же еще, кроме перевозки малогабаритных грузов и видеосъемки, квадрокоптеры могут применяться? На самом деле сфера ограничена лишь фантазией и здравым смыслом. Патрулирование промышленных объектов на предмет скорейшего выявления потенциальных угроз безопасности и чрезвычайных ситуаций. Метеорологические функции. Отслеживание обстановки на дорогах и предупреждение заторов. Поисково-спасательные операции в труднодоступных районах. Полицейский патруль. Наружная реклама. Список можно продолжать практически до бесконечности. А наблюдать за тем, как отдельные его пункты становятся реальностью, наводняя небо над мегаполисами развитых стран сотнями дронов, мы сможем уже через 7-10 лет. Да, некоторые читатели могут счесть меня излишне оптимистичным. Но в свое оправдание отмечу, что инициатива Prime Air жива и активно развивается несмотря ни на какие доводы скептиков. До скорого!