AuDDio Top-7. Дискретные звуковые карты

Специально для тех, кто предпочитает в качестве источника использовать мощный стационарный ПК, подготовлен этот Top-7. Ведь для достижения отличного качества звука вовсе не обязательно покупать внешний ЦАП и тратиться на межблочные кабели. Не говоря уже об экономии места. В этом нам вполне могут помочь дискретные звуковые карты.

Увы, стангация рынка ПК и массовый переход на ноутбуки сделали своё дело. Качественные дискретные звуковые карты превратились в исчезающий вид. Некогда огромный ассортимент решений постепенно сходит на нет. Не оставляя нам особого выбора. Видимо, через пару-тройку лет всем нам в обязательном порядке нужен будет внешний ЦАП. Но пока этого не произошло, давай рассмотрим все еще присутствующие на рынке решения.

По доброй традиции наших подборов, для начала мы определим простые правила его построения. На этот раз они действительно будут очень простыми. Фактически в наш Top попадают только карты с интерфейсом PCI-Express, которые можно безо всяких оговорок применять прежде всего для прослушивания lossless-музыки. Если же при этом карта допускает еще и home recording применение, ну что ж! Тем лучше. Поехали!

7-е место

Asus Xonar DX. За кровные $80 мы получаем компактное решение, способное весьма сносно воспроизводить lossless-форматы. Однако всерьез рассматривать ее в качестве решения для Hi-Res Audio нельзя.

Соотношение сигнал/шум (SNR), равное 116 дБ, на бумаге выглядит вполне неплохо. Но увы, АЧХ операционников, THD и показатели шума на практике ясно свидетельствуют о предназначении Xonar DX:

Решение ориентировано на Hi-Fi систему начального уровня. И призвано с должным качеством воспроизводить lossless-записи с параметрами 16/44.1 и 16/48. Более высокоуровневый материал – не ее стязя. Вполне логично, что у Xonar DX отсутствуют RCA и 6.3 мм выходы. Равно как толком нет и встроенного усилителя для наушников. Все эти фичи здесь просто не нужны. Но с задачаей дать меломану-новичку услышать разницу между lossless и MP3-подобными форматами карта справляется. Заслуженное 7-е место.

6-е место

Creative Audigy Rx. Да, дорогой читатель, я знаю что ты мне сейчас скажешь. Да, моя обоснованная нелюбовь к решениям Creative никуда не исчезла. Просто на безрыбье и рак – рыба.

Соотношение SNR у ЭрИкса номинально ниже, чем у предыдущего участника! И составляет 114 дБ. Но при этом равномерность АЧХ в режимах 16/44, 24/48 и 24/192 у продукта Creative значительно выше:

Как видим, здесь уже нет таких провалов в ВЧ-диапазоне, как у Xonar DX. Но радорваться рано. Показатели шума не шибко радуют:

Как видим, уровень шума на ВЧ-участке спектра в режиме 24/192 превосходит все разумные пределы. А потому наивысшим “рабочим” режимом до Audigy Rx является 24/48. Да, это уже не 16/44. Но и до полноценного Hi-Res не дотягивает. Виной тому не лучшим образом спроективроанные цепи питания и далекие от идеала операционные усилители. Уровень гармонических искажений (THD) тоже ставляет желать лучшего:

Эти графики лишний раз потверждают уже сделанный ранее вывод. Пиковым оптимальным режимом работы для Rx является 24/48. А потому, не смотря на сносную АЧХ даже для 24/192, рекомендовать эту карту для Hi-Res я не могу. Стоит ли Rx те самые ~$90-100, которые за него просят в отечественной рознице? Думаю, да. Ведь ничего сопоставимого по качеству звучания в данной ценовой категории дискретных звуковых карт попросту нет. Заслуженное 6-е место.

5-е место

ESI MAYA44 XTe. Младшая сестра Juli@ XTe, эта карта создавалась как ее упрощенный потребительский вариант. Режимы работы ограничены планкой 24/96. Но и этот уровень, учитывая весьма демократичный ценник в $180, смотрится очень неплохо.

Однако SNR показатель в 98 дБ на первый взгляд выглядит не слишком уж привлекательно. Что же нас скажут кривые АЧХ, шума и гармонических искажений?

Все графики в разы более равномерны, нежели у Audigy Rx. По результатам прослушиваний я могу утверждать, что и в режиме 24/96 ключевые показатели не выходят за рамки Hi-Fi стандартов. С учетом цены, качества звука  и профессиональных возможностей (звукозапись, микширование и т.д.) – уверенное 5-е место.

4-е место

Creative  E-MU 0404. Единственная в нашей подборке карта с полноразмерным PCI-Ex разъемом. По возможностям и уровню звучания это решение практически ничем не отличается от своего внешнего собрата – 0404 USB.

Несмотря на свои профессиональные корни и ориентацию на Home Recording, E-MU вполне способна обеспечить вполне сносное качеству звучания. Вплоть до 24/192. Безусловно, она не может сравниться с тройкой лидеров. Но хотеть большего от карты $100 попросту нельзя! Да, E-MU дешевле расположившейся на 5-м месте MAYA44 XTe. На мой взгляд, несмотря на всю типичную для Creative кривизну драйверов, карта представляет из себя более оправданную покупку. И дает несоизмеримо больше возможностей. Не следует ожидать от нее чудес. Но свое четвертое место звуковуха-“ветеран” точно заслужила. А мы переходим к тройке лидеров.

3-е место

ESI Juli@ XTe. За умеренную плату в $200 производитель предлагает нам действительно универсальное решение! Juli@ – настоящий трансформер. Основная часть карты способна поворачиваться на 180º, выводя наружу либо баланстные 1/4″ (6.3 мм) разъемы, либо тюльпаны-RCA.

Репертуар карты простирается вплоть до 24/192. Но ТТХ – штука весьма неоднозначная. А потому традиционно обратимся к графикам RMAA:

Как видим, АЧХ близка к идеально. А кривые шума и гармонических искажений расположились на отметке -140 дБ, что на 10 дБ меньше, чем у MAYA44. Да, графики неоднородны. И при желании можно придраться к неприятным пикам на НЧ и СЧ-отрезках спектра. Но услышать разницу можно лишь на инструментальных записых 24/192 эталонного качества. А потому профессиональное решение с отличными аудиофильскими возможностями гордо занимает 3-е место. Именно эту карту я не кривя душей могу назвать “народным выбором”.

2-е место

Сreative X-Fi Titanium HD. Отчаянная попытка компании, бывшей некогда лидером рынка, остановить экспансию Asus. Здесь мы видим и операционники Burr-Brown с SNR 123 дБ c возможностью быстрой “холодной” замены без потери гарантии. И качественный выделенный усилитель для наушников. И демонстративный отказ от многоканальности в пользу максимально качественного 2.0-стерео тракта. В целом – этот продукт должен был стать ответом на Asus Xonar Essence ST.

Но вот стал ли? Забегая наперед отвечу – нет! Давай взгянем на кривые RMAA для того, чтобы понять причины:

Ситауция весьма странная. АЧХ в режиме 24/96 уходит в отвесное пике сразу же на отметке 20 кГц. Никакой плавности. Таке впечатление, что кривую кто0то обрубил топором. Ситуация на практике сохраняется и применительно к 24/192. Уровень шума находится на должном уровне лишь в режимах 24/96 и выше. Но не динамический диапазон! Он-то как раз с комплектными операционниками не дает карте в должной мере раскрыться. Итог печален. Без замены тех самых комплектных операционников рассчитывать на достойный звук не приходится. А для карты, за которую просят ~$230-250 это уже непростительно. И если бы не та самая возможность быстрой замены модулей без пайки, то X-Fi Titanium HD безоговорочно поменялся бы местами с Juli@ XTe.

1-е место

Уверен, ты уже догадался, кого здесь увидишь. У этого продукта попросту нет альтернатив на сегодняшний день. Да, это Asus Xonar Essence STX / STX II. Идентичные по сути решения, отличающиеся лишь тем, что STX II обеспечивает поддержку многоканальности. Нужна ли она на практике? На мой взгляд нет. Потому STX на сегодняшний день является более оправданным с финансовой точки зрения приобретением.

Та самая легендарная возможность замены операционников без паяльника. Великолепная элементная база и грамотно спроектированное питание. А венчает все это встроенный усилитель, способный раскачать даже 600 Ω наушники. Конкурировать с STX в аудиофильском сегменте на данный момент просто некому.

АЧХ карты в режиме 24/192 иначе как идеальной не назовешь. Динамический диапазон так иже имеет максимально ровную структуру без существенных подъемов на НЧ-участке, как это было у X-Fi. THD в “старших” режимах расположилась на отметке -150 дБ. Что дает гарантию практического отсутствия слышимых искажений в музыке. Такие показатели крайне сложно превзойти. А ценник на том же уровне $230 за первую версию делает выбор между STX и X-Fi очевидным. Заслуженное первое место.

Вот и всё на сегодня. В следующий раз мы поговорим о полочной акустике. До скорого! :)