Apple розглядає можливість створення AI-сервера на базі чипів серії “M8” і веде переговори щодо використання мережевого обладнання Nvidia. Систему планують продавати стороннім замовникам – і це може стати поверненням компанії в серверний бізнес, який вона покинула ще 2011 року, знявши з виробництва Xserve. Про це повідомляє MacRumors.
За даними видання The Information, Apple цілиться в компанії, які хочуть запускати AI-моделі на власному обладнанні – зокрема для інференсу, тобто генерації відповідей на основі вже навчених моделей.
Один із варіантів, що розглядається, – використання Nvidia NVLink Fusion: платформи, яка забезпечує апаратні й програмні засоби для обміну даними між чипами. Apple може задіяти її для з’єднання процесорів M8, однак ні ця домовленість, ні сам сервер ще не є остаточними. Орієнтовна дата виходу продукту – 2029 рік, хоча проект може бути скасований і раніше.
Генеральний директор Apple Джон Тернус, за даними джерел, підтримав ініціативу приблизно рік тому – ще коли обіймав посаду керівника апаратної інженерії компанії. Проект виник на хвилі зростаючого інтересу до апаратного забезпечення Apple з боку AI-бізнесу: компанії вже активно скуповують Mac mini і Mac Studio для побудови власної інфраструктури.
Apple вже виробляє серверне обладнання для Private Cloud Compute – інфраструктури, яка обробляє завдання Apple Intelligence, що виходять за межі можливостей пристрою користувача. Проблема в тому, що масштабування існуючих з’єднань між чипами всередині цієї системи обходиться дорого і поступається в швидкодії – саме тому компанія й дивиться в бік технологій Nvidia. Запити сторонніх партнерів на доступ до серверів Private Cloud Compute Apple досі відхиляла.
Для Nvidia угода означала б участь у продукті Apple, який потенційно конкурує з її власними AI-системами. Втім, NVLink Fusion – це саме та технологія, за допомогою якої Nvidia розширює свій бізнес поза межі власних чипів, постачаючи мережеві рішення виробникам альтернативних процесорів.
Переговори також свідчать про потепління між Apple і Nvidia після тривалого періоду напружених відносин. Apple вже оголосила про плани розширити Private Cloud Compute на Google Cloud із використанням GPU Nvidia. Компанії також нібито вивчають інші точки дотику в сфері AI – зокрема можливість роботи з відкритими моделями Nvidia.
Попри це, проект стикається з викликами, що виходять за рамки суто апаратної розробки. Apple, за даними джерел, ще потрібно суттєво посилити підтримку корпоративних замовників і розширити програмні ресурси для AI-розробників – зокрема більше інвестувати у власний фреймворк MLX.
